Nikolay Mihaylov, locotenentul devenit general

Turul Sibiului a avut în 2016 un câştigător surpriză. Component al echipei poloneze CCC Sprandi, Nikolay Mihaylov şi-a trecut în cont cea mai importantă victorie a carierei. În vârstă de 28 de ani, rutierul bulgar nu se putea lăuda până la începutul acestei luni decât cu o victorie în 2011 în cursa An Post Ras (Irlanda), cu două succese la contratimp cu echipa, precum şi cu cinci titluri de campion naţional în Bulgaria (trei la contratimp şi două la fond).

Turul Sibiului 2016 a adus însă schimbarea. Acest lucru a fost posibil datorită evadării din etapa a doua, când Mihaylov şi alţi 12 rutieri au avut un avans de peste 13 minute faţă de pluton. „Etapa a doua a fost extrem de dificilă. Am câştigat acolo şi astfel am reuşit să mă impun la final. A fost cel mai important moment al cursei. La Păltiniş a fost una dintre cele mai frumoase victorii din cariera mea”, dezvăluia la finalul turului Mihaylov pentru www.ireporter.ro. Succesul de la Păltiniş l-a propulsat astfel pe ciclistul bulgar în postura de lider al echipei, deşi la debutul întrecerii Davide Rebellin era cel care se bucura de acest privilegiu.

Nikolay Mihaylov, în galben, în ultima etapă a Turului Sibiului 2016

La Bâlea Lac, Nikolay Mihaylov a făcut unul dintre contratimpurile carierei sale şi s-a distanţat faţă de principalii săi următori la peste 4 minute. Cu victoria la general în buzunar, bulgarul a fost protejat perfect de echipa sa în ultima etapă, iar la final a ţinut să le mulţumească tuturor colegilor. „Vom sărbători această victorie în acestă noapte (n.r. – duminică spre luni). Echipa  a făcut o treabă bună astăzi (n.r. duminică), m-a ajutat să menţin tricoul galben. Sunt foarte fericit!”, spunea după festivitatea de premiere Mihaylov.

Vârful carierei

Cu un palmares nu foarte bogat, dat fiind faptul că de multe ori se punea în slujba echipei, Nikolay Mihaylov aşează la loc de cinste succesul din Turul Sibiului. „Este cea mai importantă victorie din cariera mea, niciodată nu am câştigat o cursă de asemenea nivel şi tocmai de aceea sunt foarte bucuros”, a mai spus rutierul de la CCC Sprandi. Acesta pare a se fi îndrăgostit de competiţia ardeleană, având în vedere că s-a aflat la start pentru al treilea an consecutiv. „Îmi place foarte mult Turul Sibiului. Este o cursă foarte grea, nu este foarte uşor să o câştigi. Am fost aici în ultimii trei ani şi de fiecare dată observ că devine din ce în ce mai populară”, a conchis Nikolay Mihaylov.